Costa do Marfim e Gana tentam confirmar favoritismo para duelarem na decisão da Copa Africana

Gana e Costa do Marfim entram em campo nesta quarta-feira tentando confirmar o favoritismo para fazerem a grande decisão da Copa Africana de Nações de 2012. Para isso, as duas seleções que disputaram a Copa do Mundo precisam eliminar adversários de menos tradição.

Primeiro, Gana e Zâmbia se enfrentam, no estádio de Bata, na Guiné Equuatorial, às 14 horas (horário de Brasília), Depois, Costa do Marfim e Mali duelam em Libreville, no Gabão, às 17 horas. As duas partidas terão transmissão ao vivo da ESPN Brasil.
Em meio a seleções com pouca tradição no continente, Gana emerge como a camisa mais 'pesada' das semifinais. Detentora de quatro títulos e outros quatro vices (mais que a soma de todos seus concorrentes) a equipe busca chegar a mais uma final nesta quarta.

Para ficar mais perto de outra decisão, a grande esperança ganesa é a dupla formada pelo atacante Andre Ayew (Olympique de Marselha), autor do gol diante da Tunísia, nas quartas de final, já aos dez minutos do primeiro tempo de prorrogação, e o centroavante Asamoah Gyan.

Outro ponto a favor do selecionado é o fato de, apenas dois anos atrás, ter sido o país de maior sucesso na África do Sul, na primeira edição do Mundial realizado no continente. Também forte nas categorias de base (única do continente campeã sub-20, em 2009), o possível título serviria para selar o bom momento do país.

"Na Copa do Mundo, nós deixamos de ir à semifinal nos pênalti (contra o Uruguai). Não última Copa Africana, chegamos à final (perdeu para o Egito). Já provamos que temos um bom time, mas para ser um grande time nós precisamos de um troféu. Nos programamdos para ser campeões, estar na semifinal é bom, mas nãosuficiente para nós", afirmou Ayew.

Do outro lado, Zâmbia tenta passar pela terceira vez das semifinais, fase em que já foi eliminada em três ocasiões. Após a tranquila classificação ante o Sudão, o time conta com os gols de Christopher Katongo, artilheiro do elenco com três tentos, para superar a forte defesa adversária, que sofreu apenas dois gols em quatro partidas.

Apesar de apontar Gana como favorita, o técnico de Zâmbia, o francês Herve Renard, afirmou que o time adversário não é mais forte que os seus comandados.

"Eles não vencem a Copa Africana desde 1982, então eles têm uma pressão que nós não temos. Gana pode ter jogadores mais experientes e de qualidade, mas era a mesma situação contra Senegal (derrotado por Zâmbia, por 2 a 1, na primeira fase", dissse Renard.

Na outra semifinal, a favorita Costa do Marfim aposta no inspirado Didier Drogba, autor de dois gols no 3 a 0 sobre a anfitriã Guiné Equatorial, para derrotar Mali, que derrubou outra das nações organizadoras (tirou o Gabão nos pênaltis após empata no tempo normal.

O time malinês, único a se classificar em segundo que passou das quartas, se apoia no experiente Keita, meio-campista do Barcelona, para surpreender os Elefantes.