O Barcelona teve um tropeço com o qual não contava neste sábado, pela 23ª rodada do Campeonato Espanhol. Líder da competição, o clube comandado por Pep Guardiola empatou contra o modesto Sporting Gijón por 1 a 1, em jogo realizado no El Molinón, em Gijón.
O resultado mantém o time catalão na ponta do Espanhol, agora 62 pontos. Segundo colocado, o Real Madrid pode fazer cair para cinco a distância para o rival caso o vença neste domingo o Espanyol, fora de casa, em Barcelona.
O Barcelona vinha da maior série de vitórias consecutivas da história da liga espanhola: 16. Não só viu encerrada a sequência como quase perdeu o jogo - até agora, na temporada, só caiu diante do modesto Hércules, ainda na segunda rodada. Fora de casa, o Barça também havia vencido seus dez jogos anteriores no campeonato.
Por isso, os jogadores do Sporting comemoraram como se fosse um título após o apito final do árbitro. O empate leva o Sporting aos 23 pontos, ainda lutando contra o rebaixamento.
O primeiro gol da partida foi anotado por Barral, que, após carregar a bola pela esquerda, cortou para o meio, passou por Piqué e por Gabi Milito e bateu forte no canto esquerdo de Valdes. O gol saiu aos 16 minutos do primeiro tempo.
Todo o início da partida foi dominado pelo Sporting, que marcou demais a saída de bola do Barcelona, sufocou o líder do campeonato e, com muita velocidade, ameaçava no ataque. Sem os titulares Puyol (machucado), Abidal, Busquets e Pedro (poupados), o Barça pouco a pouco retomou o controle da posse de bola, mas pouco ameaçou no primeiro tempo.
Na etapa final, com Pedro no lugar do holandês Afellay, o Barcelona melhorou e passou a exigir ótimas defesas do goleiro Cuéllar. A torcida de Gijón, que lotou o estádio pela primeira vez na temporada, fazia sua parte, fazendo barulho, apoiando o time durante todo o tempo, pressionando o Barcelona e a arbitragem.
O empate só saiu após um golaço de David Villa, aos 35 minutos do segundo tempo. O atacante, nascido nas Astúrias e produto das bases do Sporting, estava sumido em campo. Mas ele recebeu ótimo passe de Messi e tocou com estilo para o gol adversário, por cobertura.
No final do jogo, o duelo ficou aberto. O Sporting teve chances no contra-ataque, e o Barcelona ainda chegou a acertar a trave com Pedro.
O Sporting volta a campo no sábado, contra o Valencia, fora de casa. O Barcelona encara o Arsenal em Londres, quarta-feira, em jogo de ida das oitavas de final da Uefa Champions League. Depois, domingo, recebe o Athletic Bilbao no Camp Nou pelo Campeonato Espanhol.
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