Elinton Sanchotene Andrade. Será este brasileiro desconhecido do grande público, nascido em Santa Maria, no Rio Grande do Sul, o goleiro responsável por parar o incrível ataque do Bayern de Munique nesta quarta-feira no estádio Velódrome, em Marselha, na França, pela ida das quartas de final da Uefa Champions League. A ESPN Brasil transmite o confronto ao vivo a partir das 15h45, e o fã de esporte também pode acompanhar o duelo em tempo real no ESPN.com.br. Perto dos 33 anos (completará na próxima sexta), Andrade, como é chamado, é apenas a terceira opção para o gol do Olympique de Marselha, mas será o titular diante dos alemães à força. Titular, Mandanda está suspenso, e o reserva imediato, Bracigliano, ficou longe de agradar na eliminação vexatória da equipe para o modesto Quevilly, da terceira divisão francesa, nas quartas de final da Copa da França - ele falhou no gol decisivo, na prorrogação.
A missão do camisa 40 será ingrata, afinal, o Bayern anotou 22 gols nos últimos cinco jogos. Mas se o arqueiro que também tem nacionalidade portuguesa é desconhecido do grande público, o mesmo não acontece em relação a monstros do futebol mundial, que não só conviveram com Andrade como deixaram no site oficial do atleta depoimentos sobre suas qualidades.
"Elinton chegou ao CFZ do Rio na categoria de juniores e sempre foi um profissional exemplar. Foi um dos melhores goleiros que tivemos, se não o melhor. E foi o goleiro num dos períodos em que estivemos mais próximos da vaga na primeira divisão do Rio. Seguro e dedicado, dava confiança ao time e nos garantiu importantes vitórias", declarou nada mais, nada menos que Zico, eterno ídolo flamenguista.
Colegas renomados de posição também o colocaram em alta. "Como goleiro que fui e atualmente treinador, vejo no Andrade uma saída de gol e reposição capaz de parar qualquer ataque e desmontar qualquer defesa, pois sua velocidade nos contra-ataques é uma arma para qualquer treinador", disse o ex-arqueiro da seleção italiana Walter Zenga.
Titular da seleção brasileira na última Copa do Mundo, Júlio César, da Inter de Milão, também falou sobre Andrade. "Tive a felicidade de trabalhar com o Elinton no Flamengo e logo percebi o profissional que era e o talento que tinha, sinceramente fiquei muito orgulhoso de vê-lo atuando na Europa", afirmou.
Mazola, que defendeu as seleções brasileira e italiana, disse que Andrade "em pouco tempo, devido as referências que ele tinha e sua conduta profissional, já me mostrou algo diferente. Impressiona pela sua personalidade e tem como marca ser um guerreiro nato. Suas qualidades técnicas são imprescindíveis para o futebol de hoje, pois sai do gol como ninguém.
O ex-flamenguista Junior também conhece Andrade. "Ele aprendeu desde cedo que não pode errar jamais. As chances foram pequenas no início da carreira por uma serie de razões. Conhecendo-o há muito tempo e, mais ainda seu caráter e comportamento, nunca duvidei que sua hora chegaria. A Romênia veio na hora certa para crescer como goleiro e como homem. Elinton fez por merecer chegar aonde chegou. É um exemplo para muitos", declarou.
Junior falou da passagem de Andade pela Romênia, país no qual o goleiro defendeu o Rapid Bucaresti nas temporadas 2007/2008 e 2008/2009. Mas antes disso o jogador passou por vários clubes do Rio de Janeiro. Começou no infantil do América e tornou-se profissional no CFZ, à época de Zico. Passou pelo Flamengo, em 2003, e pelo Fluminense, em 2004, até ganhar, enfim, uma boa oportunidade.
Ela veio no Vasco, em 2005, e a estreia foi na derrota por 1 a 0 para o rival Flamengo. "Perdemos por 1 a 0, mas fui elogiado pela imprensa e pelos meus companheiros", diz o goleiro. O resultado levou à demissão do técnico Dário Lourenço, substituído por Renato Gaúcho. Andrade seguiu no time e atuou contra o Santos e o Corinthians. Mas aí veio uma acachapante derrota por 7 a 2 para o Atlético-PR.
"Foi um momento difícil. Escutei por muito tempo que eu era goleiro de pelada do time do Romário, que jogava só na praia. Lembro bem a quantidade de defeitos que muitos jornalistas e locutores famosos colocaram em mim, esquecendo dos elogios que eles mesmos haviam me dado nos jogos anteriores. Mas não guardo rancores. Pelo contrário, eu agradeço, pois isso me deu ainda mais força para lutar. O que aconteceu faz parte da vida", relata o goleiro sobre àquele período.
Saiu do clube cruzmaltino em agosto daquele mesmo ano e passou a rodar. Quase foi jogar no Vietnã a convite do técnico Abel Braga, mas um detalhe no mínimo curioso o impediu da aventura. "Eles me disseram que aumentariam a parte financeira, mas não queriam que eu levasse minha esposa alegando que já tinham mulheres suficientes para os jogadores. Confesso que dei risada na hora. Como não fazia sentido, recusei a proposta", explicou.
Passou pelo italiano Ascoli entre 2005 e 2006, voltou ao Brasil e defendeu o Moto Club, do Maranhão, em 2007, e no mesmo ano foi para o Duque de Caxias, de novo no Rio. Foi para o modesto Dacia Mioveni, que acabara de subir para a elite do futebol romeno. Após apenas dois dias, seu empresário conseguiu colocá-lo no Rapid Bucaresti, onde ganhou a Supercopa Romena.
Em agosto de 2009, foi para o Olympique de Marselha a pedido de Didier Deschamps. E fez parte do grupo que conquistou a Copa da Liga da França 2009/2010, o Campeonato Francês da mesma temporada e ainda a Supercopa da França 2010/2011. Nesta quarta, pode ajudar o time a sonha em ir de novo às semifinais de Champions League após 19 anos.
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