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quinta-feira, 15 de março de 2012

Gigantes de Manchester caem, e quartas da Europa League perdem favoritos

Quando Manchester City e Manchester United foram eliminados na fase de grupos da Champions League, no dia 7 de dezembro, houve muitas críticas e uma certeza: os dois ingleses entrariam como favoritos na disputa pelo título da Europa League.

Nesta quinta-feira, a história se repetiu: os dois gigantes de Manchester foram eliminados no mesmo dia. Primeiro, o United perdeu por 2 a 1 para o Athletic Bilbao, na Espanha; depois, o City caiu apesar da vitória por 3 a 2 sobre o Sporting – em Lisboa, os portugueses venceram por 1 a 0. 

Com a queda dos ingleses, as quartas de final da Europa League começarão em um favorito destacado. O sorteio que decidirá os confrontos acontece amanhã, a partir das 7h45, com transmissão ao vivo da ESPN Brasil.

Sem os dois gigantes de Manchester, a lista dos oito clubes que ainda brigam pelo título tem três espanhóis – Athletic Bilbao, Valencia e Atlético de Madri – os alemães Schalke e Hannover, além de representantes solitários de três países: o ucraniano Metalist, o holandês AZ Alkmaar e o português Sporting.

No sorteio de sexta-feira, será definida toda a chave da competição até a decisão, que acontecerá no dia 9 de maio, em Bucareste, na Romênia. As oito equipes terão seus nomes colocados em um único pote e não há qualquer direcionamento – o que torna possíveis todas as combinações de confrontos. 

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